La NASA commence à tester un taxi volant

La NASA a commencé à tester un aérotaxi, qui pourrait bientôt devenir une nouvelle forme de transport urbain et interurbain. La machine dispose d’une fonction de décollage et d’atterrissage vertical, est capable de couvrir jusqu’à 240 km en un seul vol et d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 320 km/h. Pendant les essais, il a effectué plus de mille vols d’essai.

Il existe actuellement plusieurs acteurs majeurs sur le marché des taxis aériens. Le SkyDrive japonais a récemment effectué son premier vol habité. General Motors, Airbus, Boeing et Rolls-Royce travaillent également sur des taxis aériens.

Alors que la NASA s’intéresse au modèle électrique développé par la société californienne Joby Aviation. Cette entreprise teste ses prototypes grandeur nature depuis 2017. Dans le cadre de son partenariat avec la NASA, elle entend prendre des mesures pour réduire autant que possible le bruit de ses pales.

Les ingénieurs de l’agence utiliseraient une installation acoustique mobile composée de plus de 50 microphones avec des plaques de pression disposées en grille pour mesurer le bruit émis par le véhicule. Ces données seront utilisées pour comparer le bruit généré par l’eVTOL avec celui d’autres véhicules.

– Nous pensons qu’une exposition minimale au bruit est importante pour faire de l’aviation un élément confortable des voyages quotidiens sans compromettre la qualité de vie », a déclaré Joe Ben Bevirt, fondateur et PDG de Joby Aviation.

La NASA a besoin de l’approbation de l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis pour mettre en œuvre le projet. L’agence prévoit de le mettre en place d’ici 2023.